Жизнь в глубинах веков
Занимают они около одной пятой поверхности суши. Для климата пустынь характерны малое количество осадков, жаркое лето, большая испаряемость и значительные суточные и годовые колебания температуры воздуха и почвы. Крупнейшая пустыня Южной Африки Намиб протянулась от побережья Атлантического океана на юго-восток по долине реки Оранжевой. В центральной части материка лежит каменистая полупустыня Калахари. В Азии пустыни почти полностью охватывают территорию Аравийского п-ова кроме горных районов , переходя далеко на восток в Иран, Белуджистан, Афганистан и индийскую пустыню Тар.
Мезозойская эра, или эра средней жизни, — довольно продолжительный отрезок геологической истории Земли длительностью около млн. Несмотря на то что мезозой затерян в дебрях далекого прошлого, о существовании в то время природных условий, разнообразных ландшафтов, о составе атмосферы, солености и глубинах морей и океанов, холодных и теплых течениях, животных и растительном покрове можно судить более уверенно и подробнее реконструировать их, чем, например, для палеозоя. Отложения морского и континентального происхождения мезозойского возраста весьма многочисленны и распространены достаточно широко на всех континентах.
Различают песчаные, каменистые, глинистые, солончаковые пустыни. Отдельно выделяют арктические пустыни англ. Polar desert в Антарктиде и Арктике.
